Want misschien herken je bijvoorbeeld dat je pijn erger wordt in tentamenweken, na een lange dag op school, tijdens stage, na veel reizen met het ov, dat ene extra feestje, na uren achter je laptop of juist op dagen waarop je agenda te vol zit en je te weinig herstelt. Dan kan het voelen alsof je lichaam je tegenwerkt, terwijl je eigenlijk gewoon probeert je studie en leven vol te houden. Je kunt nog zo hard proberen te doen alsof het wel gaat, maar je systeem (gaan we later op in) laat zich daar meestal niet door overtuigen.

 

Chronische pijn staat namelijk niet los van het studentenleven. Juist dingen die heel normaal lijken binnen studeren, zoals colleges en lessen volgen, deadline-stress en last minute werken, tentamens leren, veel plannen en proberen overzicht te houden, studeren met vrienden of klasgenoten, weinig slaap of onregelmatig slapen, geld besparen en letten op uitgaven, een bijbaan combineren met je studie, sociale activiteiten zoals feestjes of borrels en steeds opnieuw zoeken naar balans tussen school, vrije tijd en zelfzorg, kunnen ongemerkt extra belasting geven aan je lichaam en je systeem(zenuwstelsel).

​​

En dat gaat vaak goed, tot het lichaam ineens besluit daar anders over te denken en de pijnvolumeknop omhoog wordt gedraaid. Met als mogelijk gevolg: doemscrollen tot diep in de nacht om wellicht de pijn weg te schuiven, koffie erin gooien en hopen dat je lichaam volgt, toch gaan sporten terwijl je lijf eigenlijk al nee zei, of naar een feestje of verjaardag gaan terwijl je al voelt dat je over je grens zit. Deze dingen horen voor veel studenten bij het dagelijks leven, maar kunnen tegelijk invloed hebben op stress, herstel, overprikkeling en uiteindelijk ook op hoe pijn wordt ervaren.

​

Binnen het Pain-Changer programma zijn er kennisclips waarin chronische pijn thema’s uitgebreider worden uitgelegd door de oprichter van Painchanger – Thomas Wollersheim. Dit werkboek is echter geschreven door een student met Chronische pijn. Thomas heeft mij – Semme - gevraagd om de inzichten uit de kennisclips te vertalen naar het leven van een student. Ik heb geprobeerd om de stof zo duidelijk mogelijk proberen weer te geven met, hopelijk, herkenbare voorbeelden uit het studentenleven. Ik hoop dat je herkenning en erkenning vindt voor wat je meemaakt. Al ben ik me natuurlijk wel bewust dat iedere student, en dus ook iedere pijn, uniek is.

​​

Het doel is niet om zo veel mogelijk theorie te geven en je nog meer stof te geven dan dat je naast je studie al hebt. Het gaat om de belangrijkste informatie helder maken en te vertalen naar jouw eigen situatie. Je leert stap voor stap hoe pijn werkt, welke rol het brein speelt, hoe pijnmedicatie en lichaamseigen pijnstilling samenhangen, hoe pijn een afdruk kan achterlaten in het brein en hoe verschillende beschermingssystemen elkaar beïnvloeden. Met deze basics willen we vooral een nieuw perspectief op pijn introduceren. Soms helpt kennis om anders naar pijn te kijken.

 

Soms helpt het ook om dingen echt te ervaren. Bij elk thema vind je een korte uitleg, een helpend beeld om de informatie beter te begrijpen, een stukje dat je vooral mag onthouden en een kleine opdracht. Die opdrachten zijn bewust kort gehouden. Het doel is niet om lang bezig te zijn, maar om stil te staan bij wat jij herkent en wat voor jou helpend kan zijn. Je hoeft dit werkboek niet perfect te maken of alles in één keer te begrijpen. Absoluut geen extra last op je schouders.

​​

Pijn is natuurlijk complex en kan nog veel meer over worden verteld. Mocht je het dus helemaal te pakken hebben, en je zou verder willen werken aan de pijn, dan ben je meer dan welkom om ook de verdiepende modules te volgen. Maar laten we maar eerst even beginnen met de basics.